Группе исследователей Кэмбриджского Университета (Cambridge University) удалось отснять видео, которое показывает, каким образом формируются углеродные нановолокна и нанотрубоки, диаметр которых более чем в 10000 раз меньше диаметра человеческого волоса. Видеоряд представляет собой «рост» нанотрубок вокруг частиц никеля и позволяет проникнуть в сам процесс образования этих микроскопических самоорганизующихся структур.
Видеоклип показывает, как никель влияет на каталитический процесс химического осаждения паров. Это один из основных методов производства нанотрубок. Он связан с применением газа, содержащего углерод (в данном случае ацетилена) для формирования кристаллических капелек вокруг «каталитических островков» (никель).
В процессе формирования нановолокон катализатор постепенно вытесняется вверх в результате группирования углерода вокруг него. Когда подача газа была уменьшена для создания однослойных нанотрубок, атомы углерода образовывали трубчатую структуру.
